こんにちは！獣医師の山浦です。
暖かくなってくると共に増えるのが「外耳炎」です。
外耳とは、耳の入り口から鼓膜までの部分のことで、外耳炎はここで炎症が起きている状態です。炎症が起こると耳が腫れたり、耳垢がたくさん溜まって臭くなったり、痒みが出たりします。
なぜ外耳炎になるのか？
原因としては、耳や耳周りの毛の手入れ不足、アレルギーやアトピー、ダニなどの寄生虫、ホルモンの病気や免疫の病気があげられます。
耳で炎症が起こると、皮膚の常在菌のバランスが崩れます。こうして菌が増えすぎると、臭いの原因になったり、痒みが増したりします。
外耳炎を起こしやすい子
短頭種（耳の穴が狭い）
垂れ耳
ホルモンの病気がある
糖尿病である
皮膚にトラブルをかかえている
アレルギー体質である
など
診断
耳の触診や、視診をはじめとして、耳鏡検査（耳を覗く）、耳垢検査などにより診断します。
治りが悪い場合や、状態が悪い場合は、治療薬や治りを妨げる基礎疾患を探すために、血液検査や、画像検査（レントゲン検査、CT検査、MRI検査）を行う場合もあります。
治療
点耳薬（耳に垂らす薬）や飲み薬を使って治療します。
痒みや腫れ、臭いが改善されても、再発を予防するための対策が必要になります。
目安として、3ヶ月に一度は病院で耳の状況を確認してもらいましょう。
家で出来る耳の手入れ
耳垢
指で触れる範囲の耳を綺麗にしましょう。
耳垢を取る際は、擦らずに、湿らせたコットンなどで取りましょう。
この時、綿棒を使って奥の耳垢を取らないようにしてください。
耳の奥は敏感で、容易に傷ついてしまうため、1カ月に1回程は病院やトリミングサロンに行き、耳の中を掃除してもらいましょう。
耳の洗浄
耳専用の洗浄液を使って、こまめな洗浄が必要になる子もいます。
洗浄液にも種類があるため、耳の状況に合ったものが必要になるため、病院で相談してみましょう。
まとめ
外耳炎は暖かい時期に多く、繰り返してしまいがちな病気です。
放置すると痒みによるストレスだけでなく、中耳炎や内耳炎につながる可能性があるため、適切なケアをマスターして、痒みの少ない生活を送りましょう！
